Après l'obtention d'un master ou d'un titre étranger équivalent, les étudiants souhaitant poursuivre en doctorat doivent s'inscrire à l'Ecole Doctorale. Selon leur discipline et leur directeur de thèse, ils sont associés à un centre de recherche. La thèse de doctorat en droit doit traiter d'un sujet neuf et apporter une contribution à la doctrine juridique. La préparation de la thèse en droit dure en moyenne 5 ans.

Après avis du directeur de thèse, le doctorant est amené à soutenir sa thèse devant un jury de 4 à 5 personnes (5 lors de thèse en cotutelle ou codirigée). Le jury est composé au minimum de :

• deux membres « extérieurs » remplissant les fonctions de rapporteur, ils ne doivent pas être associés à l'université dans laquelle le doctorant est inscrit
• deux membres « intérieurs » dont le directeur de recherches remplissant les fonctions de suffragant.

Le président du jury est désigné juste avant la soutenance parmi les membres du jury sauf le directeur de recherche.